Dean Foods, najveći proizvođač mlijeka i mliječnih proizvoda u SAD-u, prošlog je mjeseca proglasio stečaj. Kompanija koja je osigurala skoro milijardu dolara za vjerovnike kako bi privremeno zadržala proizvodnju, traži načine kako prodati dio ili kompletno svoje vlasništvo dok se pokušava reorganizirati.

Prema riječima Baylena Linnekina, odvjetnika specijaliziranog za hranu i profesora prava, bankrot Dean Foodsa nije nikakvo iznenađenje. On je već upozoravao da će se dogoditi propast mljekarske industrije u SAD-u u svojoj knjizi iz 2016. godine, naslovljenoj "Grizemo ruku koja nas hrani: Kako bi manje zakona učinilo našu poljoprivredu održivom".

Linnekin navodi smanjenje potrošnje na mlijeko i mliječne proizvode među Amerikancima kao samo dio problema. Amerikanci su uistinu promijenili prehrambene navike od 1970-ih do danas, tako da sve manje piju kravlje mlijeko i jedu proizvode od kravljeg mlijeka, a sve više konzumiraju alternativne proizvode. Usprkos tome, proizvodnja se povećala - zbog državnih intervencija.

Kabinet (ministarstvo) poljoprivrede u Vladi SAD-a već niz godina ističe svoju spremnost da "pomogne" mljekarima, što se stvarno trudi i činiti, ali svaki njihov trud učinio je mljekarima samo medvjeđu uslugu. Država je odredila minimalnu cijenu kravljeg mlijeka, što je, naravno, pomoglo konkurenciji. Osim toga, preko komore je prisilila male uzgajivače da sudjeluju u financiranju nacionalnih programa i promidžbi koje nisu urodile plodom. Mljekari su morali dodavati smiješna imena i oznake na svoje proizvode. Poticaji, koji su ove godine znatno povećani zbog trgovinskog rata s Kinom, samo su potakli veću proizvodnju koja je zbog niske potražnje dovela mlijeko u bescijenje.

Proizvođači su se toliko navikli na državni intervencionizam i pomoć vlade da su zaboravili kako da se natječu za kupce. Zvuči poznato?

Skoro sve države u svijetu, izuzev Novog Zelanda i Singapura, provode neku vrstu protekcionizma da bi "pomogle" svojoj poljoprivredi, a uzgoj krava i proizvodnja mlijeka u pravilu je na vrhu liste pomoći. Pa opet, diljem svijeta uzgajivači i proizvođači nailaze na iste probleme, mahom uzrokovane tim "dobronamjernim" državnim intervencionizmom. Možda bi ipak bilo bolje da se država makne iz poljoprivrede, kao i iz ostalih grana industrije, i pusti tržištu da odradi svoje, za dobrobit potrošača i onih proizvođača koji su u stanju zadovoljiti potrošačke potrebe.